Kapitel 17.4

Hintergrund: Das KZ Auschwitz wird zum Umschlagplatz für Zwangsarbeiter

Der Konzentrationslagerkomplex Auschwitz wurde bis Anfang 1944 immer weiter ausgebaut. Auschwitz II-Birkenau war seit Herbst 1943 das einzig verbliebene Vernichtungslager und somit in fataler Weise dafür geeignet, die eintreffenden Häftlinge in arbeitsfähige und arbeitsunfähige zu selektieren: Erstere der Zwangsarbeit »zuzuführen« und Letztere der Vernichtung. Darum trafen permanent Transporte aus aufgelösten Ghettos und Lagern des Generalgouvernements sowie aus anderen Ländern Europas in Auschwitz ein. Der deutsche Einmarsch in Ungarn (März 1944) führte zu einer Massendeportation der ungarischen Juden nach Auschwitz.¹ So wurden zwischen Mai und Juli 1944 438.000 Juden aus Ungarn nach Auschwitz verschleppt. So viele Menschen wie nie zuvor trafen in kurzer Zeit in Auschwitz ein. Die Zustände waren chaotisch.

Die Rampe innerhalb des KZ Auschwitz II-Birkenau wurde seit ihrer Fertigstellung im Mai 1944 zum Schauplatz der ankommenden Deportationszüge, der unmittelbar folgenden Selektionen und damit der Entscheidung über Leben und Tod.² Bis zu den Gaskammern und Krematorien waren es nur wenige Hundert Meter, was den Vernichtungsprozess erheblich vereinfachte und beschleunigte.

Der Vormarsch der Roten Armee und der Rückzug der deutschen Wehrmacht führten dazu, dass seit Anfang 1944 kaum mehr Kriegsgefangene und zivile Zwangsarbeiter für die deutsche Wirtschaft zur Verfügung standen, wodurch sich der Arbeitskräftemangel vor allem in der Rüstungsindustrie massiv bemerkbar machte. Hatte die nationalsozialistische Führung bisher darauf verzichtet, Juden im Reichsgebiet als Zwangsarbeiter einzusetzen, wurde dies nun aufgegeben. An der neuen Rampe bestiegen seither arbeitsfähige Häftlinge die Deportationszüge und wurden dorthin gebracht, wo Bedarf an Arbeitskräften bestand. Dazu gehörte die unterirdische Fertigung der Luftwaffenrüstung, welche die NS-Führung seit März 1944 massiv vorantrieb. Hunderttausende neue Zwangsarbeiter waren dafür notwendig, die von Auschwitz aus ins gesamte Reichsgebiet wie Ware »verschickt« wurden. Das KZ Auschwitz entwickelte sich damit zum Hauptumschlagplatz von Zwangsarbeitern. Der verwaltungstechnische und logistische Aufwand in Zeiten, in denen gleichzeitig Züge von den Fronten und zu den Fronten unterwegs waren sowie Bahnknotenpunkte von den Alliierten bombardiert wurden, war erheblich.

Aus Auschwitz wurden Häftlinge zum Beispiel zu folgenden Außenlagern des KZ Natzweiler-Struthof (Elsass)³ verschleppt:⁴

• Unter den insgesamt über 5.000 Häftlingen des KZ Leonberg befanden sich auch Juden aus Auschwitz, die von Frühjahr 1944 bis April 1945 im Engelbergtunnel die Tragflächen des Düsenjägers Me 262 fertigen mussten (Presswerk Leonberg, Messerschmidt AG).⁵
• 2.189 Juden, die ursprünglich aus Radom/Polen stammten, wurden über Auschwitz zum Bauprojekt »Stoffel« nach Vaihingen/Enz transportiert, wo sie von August 1944 bis April 1945 einen Großbunker für den Bau von Flugzeugteilen für die Firma Messerschmitt errichten mussten (siehe 8.1).⁶
• 601 Juden aus unterschiedlichen Ländern wurden von Auschwitz über Zwischenstationen ins KZ-Außenlager Hailfingen-Tailfingen gebracht, wo sie von November 1944 bis Februar 1945 den Nachtjägerflugplatz Hailfingen ausbauen und ausbessern mussten.⁷
• 199 Jüdinnen aus Ungarn und Polen kamen von Auschwitz über das Außenkommando Rochlitz des KZ Flossenbürg am 15. Januar 1945 nach Calw, wo sie bis zum 2. April 1945 im KZ-Außenkommando Luftfahrtgeräte-GmbH, kurz Lufag, Flugzeugteile für die Luftwaffe bauen mussten.⁸

Die Zwangsarbeit und die Massenvernichtung gingen in den Stamm- und Nebenlagern von Auschwitz auch in der zweiten Jahreshälfte 1944 weiter, obwohl die Sowjetarmee unaufhaltsam in Richtung Westen vorrückte. Die Massenvernichtung in Birkenau erreichte in diesen Monaten sogar neue »Höchststände«, bis sie im November 1944 endlich gestoppt wurde. Daraufhin ließ die SS die Gaskammern und Krematorien demontieren. Die beweglichen Teile sollten im KZ Mauthausen wieder aufgebaut werden. Die verbliebenen Anlagen wurden vom 20. bis 26. Januar gesprengt. Gleichzeitig begann die erste Phase der »Evakuierung« der Auschwitzer Haupt- und Nebenlager. Zwischen August 1944 und Januar 1945 wurden ca. 65.000 arbeitsfähige Häftlinge ins Reichsgebiet transportiert, damit sie dort in der Rüstungsindustrie eingesetzt werden konnten. Zur Beseitigung der Spuren in den Lagern wurde ein Großteil der Geheimakten verbrannt und viele Güter der Ermordeten ins Innere des Reichs gebracht.

Autor: Thorsten Trautwein, 06.06.2020